犬に牛乳を飲ませてもいいの?
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犬には牛乳を与えてはいけない――。
多くの人がなんとなく知っている、犬に関する知識の一つではないでしょうか。
なぜ与えてはいけないかといえば、お腹を下してしまうから、
というのがその理由なわけですが……。
実際のところはどうかと言えば、牛乳を飲んだ後お腹が緩くなる子がいる一方で、
いくら飲んでもまったくお腹の調子に影響のない子もいます。
では、本当に犬に牛乳を与えてはいけないのでしょうか?
牛乳に含まれる乳糖を分解できるか、できないか
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牛乳を飲むとお腹が緩くなるのは、
牛乳に含まれる乳糖を分解する力が弱いからです。
つまり、牛乳を飲んでもまるでお腹の調子が変わらない子は、
それなりに乳糖を分解できている、ということになるのでしょう。
では、牛乳を飲むとお腹が緩くなる子は不健康、
もしくは虚弱体質なのかと言えば、まったくそんなことはありません。
人間でも牛乳を飲むとお腹が緩くなる人がいるように、
乳糖を分解する酵素(ラクターゼ)がしっかり働いているか、
それとも低下しているかの違いだけなのです。
そして母乳だけで育つ時期は犬も人間も
ラクターゼ活性がしっかり働いているわけですが、
離乳食が始まる頃からラクターゼ活性は低下するのが普通なため、
ある意味牛乳を飲むとお腹がゴロゴロしてしまうのは
異常でもなんでもないわけです。
しかしなぜそこにゴロゴロする・しないの差があるかといえば、
どの程度の乳糖を分解できるかは個体差があり、
たまたまその上限値を超えてしまうと下痢をしてしまうのです。
つまり、お腹が緩くなる犬の場合も、
まったく乳糖を分解できていないわけではなく、
単に上限を超えたか超えないかの問題だけなのです。
そして、これはアレルギーではありません。
気にしすぎる必要はない
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ドッグフードを主食としている場合、
それだけで基本的に栄養バランスが整っているわけですから、
無理に牛乳をかける必要はありません。
しかし、牛乳というのは本来アミノ酸スコア100、
プロテインスコア85の非常に優れた食品です。
もしもお腹の調子に変化がないのであれば、
時々フードにかけてやる分には全く問題がありません。
毎日毎日、かなりの量を飲ませた場合は
乳糖を分解できる上限値を超えてしまう可能性がありますが、
時々程度であれば気にしすぎる必要はないのです。
どうしても気になる場合は水で薄めるなどすると、
お腹に影響を与えにくくなるでしょう。
ただし、少量でもお腹が緩む子には
無理をしてまで牛乳を与える必要はありません。
食欲増進などの目的で、どうしてもミルクの力を借りたいのであれば、
犬用牛乳として乳糖が0%に成分を調整してあるタイプが市販されていますし、
ヤギミルクであればもともとの乳糖量が少ないため、
お腹に影響を与えにくいのでオススメです。
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